你无法让一个蛇人陷入仇恨或恐惧,也不能唤起他们的爱或友谊。他们可以假装自己在乎某一件事,但内心却总是冷静而冷漠地计算着。” ——伊尔明斯特


原体:半蛇半人

被称为原体的蛇形生物是古代腐朽的人类帝国的仅剩遗骸。很久以前,他们的黑暗神传授给他们亵渎的食人仪式,将他们的身体和蛇的血肉肉混合在一起,形成了一个以种姓为基础的混血儿社会,其中最像蛇形的是领导者,最像人类的则担任间谍和代理人。

由人而来
成为原体的人类是人类文明的古老原型之一。他们的文明建造了巨大的石头神庙,并将金属锻造成盔甲、工具和武器。在他们的仪式上,他们把蛇作为他们最崇敬的化身进行祭拜。
他们发展出一种将对于知识、智能的渴求欲分离出来的哲学,使他们能够将精力集中在个人进步和拓展自己的领土上。他们相信自己是世界上最开明的凡人,他们傲慢地寻求变得更伟大。
原始世界中的蛇神们听从了这些人的祈祷,向他们下达了黑暗的神谕。人们以神的名义献祭来玷污自己的灵魂,通过啃食其他受害者来玷污自己的肉体,然后在充满活蛇的水池里进行一种巫术仪式,使他们能够将自己的身体和蛇的血肉混合在一起,重塑出类似神的肉体、思想和情感。通过从人类身体的限制中解放出来,原体利用他们的新能力征服了更多土地,扩大了他们的疆界。

形态各异
所有的原体都可以杂交。虽然诞下婴儿并不少见,但雌性通常会生下一堆卵,这些卵储存在公共孵化室里。不同类型的原体交配几乎总是产卵,孵化成原体父母中较弱的一方,因此,大多数原体选择相同类型的伴侣,以保持其个人血统的力量。
原体抛弃了他们的人性,并且把所有其他非蛇形类人种族都视作劣等生物。虽然有些纯血原体能够与人类繁殖,但大多数原体对这个想法感到厌恶,只有当纯血原体需要色诱才能保持其在人类社会中密友或顾问角色时,他们才肯这么做。这种非常罕见的结合所产生的后代总是纯血原体,尽管他们在出生时和以后的几年里可能表现得完全是人类。
原体知道可以把个体转变为一个更强大存在形式的仪式。施展仪式所需的代价和时间令人望而却步,因此,大多数原体永远没有机会经历这样的转变。仪式的每一次使用都必须加以修改,以适应待转变的个体,并需要在仪式上献祭和祭祀稀有草药、奇特的魔法物质、蛇和一个或多个人类作为这一过程的一部分。

地底帝国
形成原体的人类文明是世界上最富有的文明之一。他们利用敏锐的智慧和魔力,在金属加工方面取得了迅速的进展,并发现了炼钢的秘密。以此为基础,他们的军队粉碎了敌对部落,并发展出在森林和开阔平原上作战的先进战术。
原体的文明向着联合城邦的形式发展——被征服的邻居被允许保留他们的领袖和文化,只要他们向原体进贡、宣誓效忠,并将蛇神融入他们的宗教之中。这些胜利使原体的城市获得了源源不断的粮食、矿物和奴隶。
帝国在物质财富上的宽裕,使得原体统治精英有充足的时间专注于知识追求。这些贵族转向哲学和祈祷,向他们崇敬的蛇神献上魔法和动物作为祭品,以此对蛇的完美形态表示敬意。蛇神教导人类如何从不同角度向蛇转变,但改变的代价是高昂的,每转化一个人都需要付出许多牺牲才能被改变。在某个城邦,奴隶的整个家庭都被杀害并吃掉,从而创造了第一个原体。当如何进行这些仪式的消息传到其他贵族那里之后,要求将奴隶们投入到这种转化过程里的呼声就越来越高。而蛇神开始索取更多的祭品,原体们加大了对周边定居点的袭击力度,以满足这一需求。
原体帝国的军队和魔法允许这些曾经是人类的生物维持他们的统治数百年,直到干旱、敌人的攻击(包括龙和娜迦),内战,蛇神的沉寂,以及他们曾经征服的敌人也发展出了铁器等多种因素出现,动摇乃至摧毁了原体对周边地区的控制力。蛇人们撤退到他们的要塞城市和地下神庙,几乎从世界上消隐无踪,把帝国大片领土留给他们以前的仆从。为了庆祝从蛇族压迫者手中解放出来,全国各地的原体建筑都遭到了拆除,经过几代人之后,原体几乎被新的类人文明所遗忘。
在原体帝国灭亡后的一千多年里,他们一直躲在他们隐蔽的堡垒里等待时机,直到他们准备发起反攻为止。今天,随着他们的数量大大减少,他们的敌人也比过去强大得多,原体知道他们不能通过直接攻击来夺回他们在世界上应有的地位。原体密探潜伏在其他国家暗中行动,渗透进入敌国政府,搜罗敌方的领导人可以利用的弱点。原体们期待着有一天,他们的帝国会重新崛起,像毒液一样通过血液传播到世界各地。
由于他们的人口如此之少,原体意识到他们在正面战争中非常脆弱。相反,他们目前的计划立足于他们暗中统治人类社会,因此他们通过敲诈、毒品、魔法和纯血原体伪装等诡计来控制敌方统治者以及那些与他们关系密切的人,以此获得影响力。

原体之神
原体超然、理智的本性,并不像其他人崇拜他们的神那样,容易陷入狂热或虔诚的崇拜。尽管如此,他们承认各种各样的超自然存在和神圣实体。其中一些是真正的神,一些是如神般强大的古老精魂,还有一些则是起源可疑的生物。
除了下面讨论的三个主神,原体还崇拜十几个其他的蛇神”——较弱的存在,如动物精魂、勇者英灵、更强大的神的神仆和恶魔领主。许多供奉这些小众神的邪教都是某个特定城市特有的,三大原体主神的追随者通常认为这些宗教习俗古怪而不具有威胁性。

丹德尔
暗夜之蛇出现在有迹可查的历史之前,是由最古智慧生物的狂热梦想所产生的。她从困扰世世人的恐惧中汲取力量,以此生存和成长。她的追随者相信,丹德尔是世界末日的预兆,当她积聚足够的力量来毁灭世界时,世界末日就会来临。另一个传说提及,有一扇通往地下世界的铁门,她就藏在铁门后面。当时机成熟的时候,她会破门而出,然后吃掉太阳,并且令世界陷入黑暗直至她将一切都吞噬殆尽。
原体中的丹德尔崇拜者是由梦魇语者以及恶咒邪术师(malison warlocks)领导的,他们通过恐怖行为来向他们的神致敬,并得到魔法力量作为回报。这些暗夜之蛇的追随者们更喜欢威胁和折磨敌人而非杀死他们,这样能更好地供养和强化女蛇神。请参阅本书第3章,以了解更多关于原体梦魇语者的信息。

麦尔绍克
虽然深坑之主没有意识,但他也不是完全处于休眠状态。麦尔绍克反映了原体在世界上的命运,当蛇族离开地面躲藏起来时,他便进入了沉睡。目前还不清楚,是不断减少的信仰让他入睡,还是他长时间的麻木让敬拜他的人抛弃了他。即使在他如此无力的状态下,麦尔绍克仍然会向他的神职人员施展魔法,以回应他们的请求。唤醒他以寻求建议或直接干预是可能的,但需要以他的名义进行许多活祭仪式,而他的意识每次恢复清醒只能持续很短的时间。
麦尔绍克的崇拜者领袖,被称为坑主,是坚守和推进古老的原体传统的诅咒者邪术师。他们觉得近几十年来叫醒神变得更容易了,并认为这是一个迹象,表明麦尔绍克很快就会完全醒来,蜕下旧皮、重新焕发活力,恢复原体作为人类世界主人的应有地位。请参阅本书第3章,以了解更多关于原体邪术师坑主的资料。

赛斯
在原体帝国崩溃前的最后几年,赛斯以有翼原体的形象出现在蛇族面前。他承诺要带领原体们走出失败的边缘,回到统治世界的巅峰,以回报原体对他们的崇敬。许多麦尔绍克的虔诚信徒转向对死亡呢喃(指赛斯,它的名字就是来自蛇的咝咝声)的崇拜,相信他是神之化身。原体们给了他足够的力量让他短暂地恢复元气,但这些行动太少也太迟,不足以阻止帝国的崩溃。塞特选择在衰落的岁月里休息和积聚力量,因为越来越多的元体选择了他作为信仰。
他最虔诚的追随者,被称为心灵呢喃者,使用他们的神赐的魔法模仿赛斯的战术和原则。他们通过提供两种不同的可选项来决定观点或计划,以此获得成功,在这样做的过程中,他们散发出一种自命不凡的气息,这使得他们在信奉其他神的原体中名声不佳。请参阅本书第3章,以了解更多关于原体邪术师心灵呢喃者的信息。

蛇神
原体对宗教的冷静态度在原体强者中尤为明显,它们中的一些把弱等蛇神之一作为崇拜的对象。对蛇神的崇拜并非出于尊敬或恐惧,而是因为它渴望效仿蛇神,祈求蛇神揭示超越死亡的秘密。然后,一旦掌握了这些知识,这个原体就会试图取代它的神,成为一个新的蛇神。
蛇神们不希望被降低等级,也不希望像麦尔绍克那样流失力量,所以他们用隐喻信徒所渴求之物的谕言来安抚他们的崇拜者。神谕中的真相难以被揭示,但极少数情况下,一个异常聪明的原体能成功地达到神的等级,并击败它的恩人。这种来自凡人的同类相食的压力意味着,每隔一个世纪左右,低级别的蛇神就会经历一次变化,尽管通常是最新的原体神成为下一个蛇神野心的牺牲品。

边栏:其他世界的神

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在被遗忘的国度之外的世界里,原体与《玩家手册》附录B中所呈现的诸神签订契约。以下是对每一个神系的原体神的建议。
灰鹰:厄瑞斯努Erythnul、鲁兹Luz、萨瑞兹顿Tharizdun、维克那Vecna
龙枪:凯魔须Chemosh、沙苟纳Sargonnas
艾伯伦:愤恨The Fury、监守The Keeper、嘲弄The Mockery、阴影The Shadow、旅者The Traveler
凯尔特:麦斯·麦斯维恩Math Mathonwy、莫瑞甘Morrigan
希腊:阿瑞斯Ares、赫卡忒Hecate
埃及:阿匹卜Apep、赛特Set
北欧:赫尔Hel、洛基Loki



冷静长远的谋士,天生的骗子,而且对毒药免疫,原体是完美的臣下和统治者。对于我们其他人来说,后者更糟。——伊尔明斯特


社会结构
每一个原体的目标都是把自己变成蛇和人形的完美结合。这种态度通过一种等级制度反映在原体社会中,某个原体的地位取决于其融合形式在转变阶梯上所处的位置。
原体社会的基本形态是金字塔,金字塔的顶端是憎恶者,中层是诅咒者(即恶咒蛇人),底层是纯血者。仇恨者是其中的异类,也是最强大的原体,此外还有原体之下的两个等级:雏兽护卫和奴隶。
3章给出了关于仇恨者、雏兽护卫、以及两种新诅咒者的数据资料。在本章的原体·诅咒者变体:类型4和类型5”侧栏中介绍了两个新的诅咒者变体。

边栏:诅咒者变体 类型4与类型5

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诅咒者是一种兼具人与蛇特征的原体。怪物手册中描述了三种不同类型的诅咒者,这里则补充描述两种比较少见的诅咒者。类型4和类型5的诅咒者是诅咒者阶级中地位最低的成员,这两种诅咒者在原体形态下都是无毒的。
对于类型4或类型5的诅咒者,在怪物手册中使用原体诅咒者属性,但是在类型特性和怪物的行动项中做如下替换:

诅咒者类型。元体有以下一种:
类型4:有一条或多条蛇尾的人类形象;
类型5:鳞片覆盖的人类形象;

类型4和类型5的行动项
多重攻击(仅限原体形态)原体进行两次近战攻击或两次远程攻击。
咬一口(仅限蛇形态)近战武器攻击:+5命中,触及5英尺,一个目标。命中:5 (1d4+3)穿刺伤害,加上7 (2d6)毒素伤害。
弯刀(仅限原体形态)近战武器攻击:+5命中,触及5英尺,一个目标。命中:6 (1d6+3)挥砍伤害。
长弓(仅限原体形态)远程武器攻击:+4命中,射程150/600英尺,一个目标。命中:6 (1d8+2)穿刺伤害。